Ikuti kami di Telegram untuk pembaruan terbaru: https://t.me/mothershipsg
“Suatu hari, saya akan memenangkan Piala Dunia untuk Singapura.”
Inilah yang saya tulis di buku harian saya sebagai seorang gadis berusia delapan tahun.
Kalau dipikir-pikir, itu mungkin agak terlalu ambisius.
Tapi itu bukan hanya mimpi yang polos dan idealis yang dimiliki seseorang sebagai seorang anak. Saya benar-benar percaya itu dapat dicapai, bahwa saya akan tumbuh menjadi pemain sepak bola dan memenangkan Piala Dunia untuk negara saya.
Saat itu tahun 2007, tahun yang sama dengan tim nasional sepak bola Singapura juara yang dimahkotai di AFF Championship (sekarang disebut AFF Suzuki Cup).
Sebuah kemenangan yang menginspirasi seorang gadis muda Singapura
Saya sedang menonton putaran kedua remaining di ruang tamu saya dengan dua kakak laki-laki saya.
Singapura melawan Thailand, tim yang difavoritkan menjuarai turnamen tahun itu.
Dengan waktu pertandingan tersisa sekitar 10 menit, agregat imbang 2-2.
Dan kemudian itu terjadi.
Pada menit ke-81, Khairul Amri, yang saat itu baru berusia 22 tahun, melepaskan tembakan yang melewati kiper Thailand ke bagian belakang gawang.
Stadion meletus. Saya dan saudara laki-laki saya melompat dari couch dan berteriak. Itu adalah kebahagiaan murni.
Hal berikutnya yang saya tahu, layar televisi menunjukkan kapten Singapura Aide Iskandar mengangkat trofi saat ribuan penggemar Singapura di stadion bersorak.
Tiba-tiba saya mendapati diri saya merasa tak terkalahkan — seolah-olah saya, seperti para pemain di tim, dapat mencapai apa pun yang saya inginkan.
Itu adalah sensasi yang belum pernah saya rasakan sebelumnya, dan saya pikir saya tidak akan pernah merasakannya lagi.
Sampai Natal 2021 — hari dimana Singapura menghadapi Indonesia di leg kedua semifinal Piala Suzuki AFF 2020.
Apa yang terjadi?
Tapi mengapa butuh waktu lama bagi saya untuk merasa berharap tentang tim sepak bola kita lagi?
Jangan salah paham, kesetiaan saya selalu bersama tim nasional. Saya akan menangkap semua pertandingan dan saya akan memberikan tim semua dukungan saya.
Namun, selama bertahun-tahun, saya berhenti berharap dan kegembiraan saya berangsur-angsur hilang. Dan aku bukan satu-satunya.
Jadi apa yang sebenarnya terjadi?
Tim
Kerabat saya yang lebih tua sering berbagi cerita tentang masa kejayaan sepakbola Singapura di tahun 70-an, 80-an, dan 90-an.
Saya tumbuh dengan mendengarkan cerita Fandi Ahmad, Dollah Kassim, Malek Awab, Nasir Jalil, David Lee, Nazri Nasir, Mat Noh, Borhan Abu Samah, Steven Tan, dan banyak lagi. Daftarnya terus berlanjut.
Namun sejak pertengahan 2000-an, timnas Singapura mengalami penurunan kualitas.
Standar tim menurun saat pemain yang lebih tua pensiun dan pemain baru yang lebih muda masuk ke tim.
Itu bukan kurangnya bakat semata. Para pemain baru masing-masing memiliki kekuatan mereka sendiri dan harus diberi tepuk tangan yang tepat untuk keterampilan dan kerja keras mereka.
Tapi rasa lapar untuk menang dan semangat juang yang sering kita kaitkan dengan Lions hampir tidak terlihat pada para pemain ini.
Apa yang juga hilang adalah chemistry yang baik.
Itulah hal tentang sepak bola, tim memiliki chemistry yang baik atau tidak. Ini semua karena keberuntungan.
Anda bisa memiliki pemain terbaik di dunia dalam tim yang sama, tetapi tanpa chemistry yang baik, tim tidak akan berhasil.
Selain itu, tugas internasional tidak terjadi sesering tugas klub. Ini berarti para pemain Singapura tidak bisa berlatih atau bertanding dengan rekan tim nasional mereka sesering yang diperlukan untuk membangun chemistry yang kuat.
Itu tidak membantu bahwa tim harus terus-menerus beradaptasi dengan berbagai pelatih kepala dengan gaya bermain yang berbeda selama bertahun-tahun.
Sejak tahun 2003, Singapura telah berada di bawah enam pelatih yang berbeda:
- Radojko Avramovic
- V. Sundramoorthy
- Bernd Stange
- Fandi Ahmad
- Nazar Nasir
- Tatsuma Yoshida
Dengan perubahan terus-menerus baik di dalam skuad maupun di dalam pemimpinnya, tidak mengherankan jika tim nasional sepak bola Singapura sering kesulitan dan menghasilkan hasil yang kurang diinginkan.
Penggemar
Saat standar sepak bola di Singapura merosot, sikap warga Singapura terhadap sepak bola lokal pun ikut bergeser.
Raungan Kallang yang terkenal, yang terakhir kali saya dengar di televisi pada tahun 2007, direduksi menjadi bisikan belaka setiap kali para pemain Singapura kami berada di lapangan.
Sungguh aneh menyaksikan cinta dan persatuan bangsa untuk sepak bola hancur dalam sekejap mata.
Ada banyak faktor yang berkontribusi terhadap hal ini, salah satunya adalah fakta bahwa warga Singapura semakin terekspos dengan sepakbola di belahan dunia lain.
Kita sering melihat orang Singapura menjadi gila ketika tim favorit mereka bermain di Liga Premier Inggris (EPL). Kami juga melihat warga Singapura menyemangati negara lain di Piala Dunia.
Karena paparan ini, penggemar sepak bola di negara kita telah terbiasa dengan kualitas dan gaya sepak bola di luar negeri, khususnya di Eropa.
Dan dengan paparan datang lebih banyak pengetahuan dan harapan.
Saya pernah ke Stadion Jalan Besar dan Stadion Nasional beberapa kali selama bertahun-tahun untuk menonton tim nasional kami bermain.
Yang paling mengejutkan saya, terlepas dari seberapa baik atau buruk kinerja tim kami, adalah betapa kritisnya para penggemar.
Bukan hal yang aneh bagi penggemar untuk menyuarakan perasaan mereka selama pertandingan sepak bola. Tapi menurut saya, penggemar Singapura bisa menjadi sedikit terlalu keras.
Saya sudah lupa berapa kali saya mendengar penggemar berteriak, “Ganti permainan!”, “Bersihkan bola!” dan “Lulus!” selama permainan.
Dan ketika para pemain gagal melakukan apa yang diperintahkan, para penggemar akhirnya akan meneriakkan serangkaian kata-kata makian yang bahkan tidak boleh saya tulis di artikel ini.
Faktanya, ketika saya menyaksikan pertandingan AFF Suzuki melawan Thailand secara langsung, saya menyaksikan hampir 10.000 penggemar Singapura di stadion mencemooh Zulfahmi Arifin atas penampilannya selama pertandingan.
Itu menyedihkan, untuk sedikitnya, dan saya tidak bisa membayangkan apa yang pasti dialami oleh pemain itu sendiri.
Natal 2021: Titik balik
Semuanya berubah pada 25 Desember 2021.
Pertandingan antara Indonesia dan Singapura itu adalah game-changer untuk kancah sepak bola lokal kita.
Kemungkinannya melawan kami. Dua bek tengah tim, Safuwan Baharudin dan Irfan Fandi, diusir keluar lapangan di awal pertandingan.
Pemain sayap Faris Ramli gagal mengeksekusi penalti penting pada masa tambahan waktu, dan kiper kami Hassan Sunny dikeluarkan dari lapangan pada perpanjangan waktu.
Tidak mengherankan bahwa Singapura akhirnya kalah dalam pertandingan, meskipun upaya berani para pemain.
Saya telah mempersiapkan diri untuk menghadapi banyak keluhan dan hinaan dari orang Singapura.
Tapi itu tidak terjadi.
Seluruh bangsa, di stadion, di rumah, dan on-line, berdiri dalam solidaritas dengan para pemain.
Semua orang, bahkan teman-teman saya yang tidak tahu apa-apa tentang olahraga, menunjukkan cinta mereka kepada Lions.
Dan saat saya menyaksikan para pemain berdiri di depan sekitar 10.000 penggemar saat mereka menyanyikan lagu kebangsaan kita dengan keras dan bangga, saya merasakannya lagi, perasaan yang saya miliki ketika saya berusia delapan tahun — harapan.
Hubungan antara penggemar dan tim
Saya selalu berasumsi bahwa sepak bola Singapura telah menurun karena memang begitu adanya.
Tapi itu belum tentu benar. Itu ditolak karena kami, baik tim dan penggemar, mengizinkannya.
Setelah pertandingan melawan Indonesia di AFF Suzuki Cup, saya menyadari bahwa kesuksesan sepakbola Singapura bermuara pada hubungan antara tim dan followers.
Seperti setiap hubungan, kedua belah pihak harus berusaha untuk membuatnya berhasil.
Tim harus menunjukkan grit dan determinasi di setiap pertandingan, seperti yang mereka lakukan saat melawan Indonesia.
Mereka harus bekerja sama dengan baik satu sama lain, dan tetap fokus dalam setiap langkah.
Sedangkan untuk para penggemar, kami perlu belajar untuk memaafkan dan lebih pengertian.
Selain memberikan dukungan dan dorongan, kita harus lebih mengenal tim, dan membiasakan diri dengan cara mereka bermain.
Perjalanan sepak bola Singapura masih panjang, tetapi dengan sikap yang benar, kami dapat menghidupkan kembali hari-hari kejayaan kami.
Cerita terkait
Ikuti dan dengarkan podcast kami di sini:
Gambar teratas milik FAS.