As matahari terbenam salah satu hari yang paling bergejolak dalam sejarah Chelsea, masih ada urusan yang harus diselesaikan. Ada beberapa kenyamanan rumah di toko untuk tim wanita karena mereka melakukan perjalanan ke West Ham, pada malam ketika itu akan sangat dihargai. Tim asuhan Emma Hayes membutuhkan kemenangan untuk menjaga posisi Arsenal di puncak Liga Tremendous Wanita. Ditemani oleh begitu banyak ketidakpastian, banyak penggemar setia mereka turun ke Dagenham pada hari Kamis, mengenakan pakaian biru, untuk menawarkan dukungan tanpa henti.
Dalam keadaan seperti itu, aksi di atas lapangan merupakan catatan tambahan untuk hal-hal yang lebih penting. Invasi Rusia ke Ukraina telah mengejutkan dunia dan tanggapan pemerintah terasa dekat di rumah. Itu pengenaan sanksi melawan pemilik Chelsea, Roman Abramovich, sudah banyak dibicarakan dan tak sepenuhnya tak terduga. Tetapi naluri bahwa sesuatu akan terjadi cepat atau lambat tidak banyak mengurangi pukulan bagi para penggemar, pemain, dan staf.
“Saya pikir: ‘Ini akan menjadi hari yang sangat panjang,’” kata Tracy Brown dari grup penggemar Chelsea Kebanggaan. “Sejujurnya, kami semua mengharapkannya di beberapa titik. Kita tahu bahwa itu bergerak cepat. Pada saat yang sama, kita semua mengutuk semua yang terjadi di Ukraina dan pikiran kita tertuju pada semua orang di sana. Tetapi sebagai foundation penggemar, kami tahu bahwa ini jelas akan menjadi waktu yang sulit bagi kami.”
Ini adalah inti dari masalah ini. Para penggemar, sebagian besar, memahami tindakan keras pemerintah. Namun, berita bahwa keberadaan klub mereka bisa berada di bawah ancaman pasti akan menyusahkan bahkan para pendukung yang paling percaya diri. Kecemasan terlihat jelas di antara mereka yang mengikuti sisi Hayes di rumah dan di luar. Mereka telah menemukan diri mereka menjadi sasaran kemarahan dan nyanyian. Kerrie Evans dari Grup Suporter Wanita Chelsea mengatakan: “Ini adalah campuran emosi. Sebagai kelompok pendukung, ini adalah minggu yang berat. Kami telah mengalami segala macam pelecehan dan seluruh situasi tidak ada hubungannya dengan kami. Kami benar-benar tidak mendapat dukungan tentang cara menanganinya. Jadi kita semua hanya bekerja sama dan saling mendukung.”
Pikiran pasti akan beralih ke masa depan tim wanita. Jika sejarah sepak bola wanita memberi tahu Anda sesuatu, itu adalah pendanaan yang tidak dijamin dan merupakan kebijaksanaan pemilik. Sisi Hayes telah sangat didukung oleh Abramovich, yang mengarah ke tangkapan trofi yang luar biasa. Akan ada ketakutan yang tersisa di sekitar apakah pemilik baru akan begitu berkomitmen.
“Saya berharap siapa pun yang masuk akan melihat bahwa seluruh klub memiliki mentalitas pemenang,” kata Brown. “Jadi, ketika Anda membelinya, Anda membeli keluarga Chelsea yang lengkap. Mudah-mudahan, siapa pun yang masuk akan melihat bahwa kami lebih dari sekadar tim putra. Kami memiliki tim yunior dan tim wanita, dan kami memenangkan banyak trofi.”
Pada hari Kamis Brown dan Evans bergabung dalam pembicaraan dengan menteri olahraga, Nigel Huddlestone, bersama dengan Chelsea Supporters’ Belief untuk memastikan para penggemar tim wanita tidak mudah dilupakan. Perjalanan ke Dagenham diikuti untuk mencari sedikit kelegaan. Mereka mendukung pihak mereka dengan keras, mendukung para pemain dengan daftar putar lagu-lagu mereka yang biasa dan membuat semua orang sadar akan kehadiran mereka.
The Fiver: daftar dan dapatkan e-mail sepakbola harian kami.
Tim mereka menyampaikan. Ada sedikit drama di lapangan saat Chelsea mengamankan kemenangan rutin 4-1 atas West Ham. Hayes, senang dengan penampilannya, ingin fokus pada gambaran yang lebih besar: “Ada perang yang terjadi di Ukraina,” kata manajer itu. “Ada situasi yang lebih besar. Dan ya, hari ini adalah momen besar bagi klub. Tapi saya percaya dalam memberikan kedua belah pihak waktu untuk melakukannya dengan benar ke depan. Saya pikir penting bagi para pemain, staf, dan para penggemar untuk bersabar.”
Dengan kemenangan yang disegel dan hari yang penuh tantangan akan segera berakhir, Brown harus mengeluarkan satu seruan lagi: “Kami dapat memahami mengapa sanksi itu datang; kami tidak menyangkal itu. Tapi klub kami berbasis di sekitar followers. Chelsea Soccer Membership baru berusia 117 tahun karena para penggemar. Jika bukan karena para penggemar, tidak akan ada klub … kami ingin melihat bahwa kami dan klub kami dilindungi.”
