AUGUSTA, AS: Para pelindung Masters memenuhi setiap sudut dan celah di sekitar inexperienced ke-18, menunggu penampilan pria berbaju merah.
Adegan yang sangat acquainted bagi Tiger Woods pada banyak hari Minggu di Augusta Nationwide, tapi yang ini berbeda.
Saat itu bahkan belum pukul 3 sore yang hangat dan cerah di Georgia timur. Di gap pertama yang berdekatan, pemimpin Scottie Scheffler dan pengejar terdekat Cameron Smith baru saja melakukan tee off di grup terakhir.
Membungkuk dan tertatih-tatih terlihat, Woods mendaki bukit curam yang menipu menuju ke inexperienced saat para penggemar perlahan bangkit, gedung gemuruh saat mereka memberi hormat kembalinya yang luar biasa jika bukan dongeng akhir pekan.
“Cara bertahan di sana, Tiger!” seorang pria yang berdiri di belakang kerumunan berteriak.
Dari sudut pandang golf yang ketat, ini bukanlah Hutan yang diingat banyak orang. Pria yang memenangkan lima jaket hijau, yang terakhir hanya tiga tahun yang lalu. Orang yang akan dianggap sebagai salah satu yang terhebat yang pernah memainkan permainan, bahkan jika dia tidak pernah melakukan pukulan lain. (Jangan khawatir, dia belum selesai.)
Woods ini, yang terpincang-pincang dengan kaki kanannya yang baru saja hilang dalam kecelakaan mobil yang mengerikan 14 bulan lalu, ditutup dengan 78 berturut-turut yang merupakan skor terburuk dalam karir Masternya.
Dia bahkan harus melakukan pukulan kidal pada menit ke-13 setelah menjatuhkan bolanya ke sedotan pinus di belakang inexperienced, tepat di sebelah azalea.
Tubuhnya yang babak belur kehabisan tenaga setelah 71 yang menggetarkan pada hari Kamis, ketika Woods kembali ke golf kompetitif untuk pertama kalinya dalam lebih dari 500 hari.
Dia mencetak angka 74 pada hari Jumat, memastikan dia akan membuat pukulan Masters untuk ke-22 kalinya berturut-turut.
Tidak ada yang tersisa di tangki untuk akhir pekan.
Namun, itu adalah pengalaman yang memuaskan, salah satu yang Woods jelas tidak menyesal menempatkan dirinya melalui bahkan jika dia tidak mendekati memenangkan jaket hijau mengikat rekor keenam.
“Turnamen ini sangat berarti bagi saya dan keluarga saya,” kata Woods. “Di sinilah semua juara hebat pernah bermain. Mereka telah berjalan di halaman ini.”
Bahwa Woods bisa berjalan di jalur itu lagi — selama empat hari, tidak kurang — adalah suatu prestasi tersendiri.
Setelah kecelakaannya pada Februari 2021, dokter memberi tahu Wooden bahwa kaki kanannya yang patah mungkin harus diamputasi. Mereka berhasil menyelamatkannya, tetapi dia harus terbaring di ranjang rumah sakit selama tiga bulan. Dia masih punya sekrup dan batang yang menahan tulang di tempatnya.
Woods berjalan di Augusta Nationwide dengan pincang yang semakin terlihat, terkadang menggunakan tongkat sebagai tongkat untuk membantunya berkeliling.
Yang paling jitu, dia tidak bisa membungkuk untuk membaca putt di inexperienced rumit Augusta, yang mungkin menjelaskan mengapa sentuhan bintangnya dengan tongkat pendek tampaknya meninggalkannya di akhir pekan.
Tetapi tidak termasuk semua turnamen yang dia menangkan — terutama 15 kejuaraan besar itu — ini terasa seperti pencapaian terbesarnya dalam golf.
“Karena tidak memenangkan suatu acara, ya. Ya, tanpa diragukan lagi,’ kata Woods. “Saya tidak berpikir orang benar-benar mengerti. Orang-orang yang dekat dengan saya mengerti. Mereka telah melihatnya. Beberapa pemain yang dekat dengan saya telah melihatnya dan telah melihat beberapa gambar dan hal-hal yang harus saya tanggung. Mereka menghargainya mungkin lebih dari siapa pun karena mereka tahu apa yang diperlukan untuk melakukan ini di sini pada degree ini.”
Semua orang menyadari betapa berartinya Woods bagi permainan, bahkan jika dia pasti berada di senja karirnya pada usia 46 tahun.
“Anda benar-benar berusaha keras untuknya,” kata Harold Varner III, yang bergabung dengan Woods dan Cameron Champ untuk menjadikan ini Masters pertama dengan tiga pemain Hitam. “Jelas, dia hebat untuk olahraga ini. Jika dia ada, kita akan menghasilkan banyak uang.”
Woods mengatakan kepada Sky Sports activities bahwa dia berencana untuk bermain di British Open di St. Andrews pada bulan Juli. Dia tidak yakin tentang dua jurusan berikutnya: Kejuaraan PGA, ditetapkan pada 19-22 Mei di Southern Hills, atau AS Terbuka di Brookline pada Juni.
“Ini hanya akan menjadi peristiwa besar,” kata Woods kepada Sky. “Tetapi saya menantikan St. Andrews. Itu adalah sesuatu yang dekat dan sayang di hati saya. Saya telah memenangkan dua Terbuka di sana, itu adalah rumah golf. Ini adalah lapangan golf favorit saya di dunia, jadi saya akan berada di sana untuk itu.”
“Sampai jumpa,” teriak kedinya, Joe LaCava, kepada anggota media yang berkumpul di luar clubhouse, menunggu untuk berbicara dengan bosnya.
Di mana pun itu, Woods berencana untuk meningkatkan rehabilitasinya sehingga tubuhnya memiliki peluang lebih baik untuk bertahan selama empat hari yang melelahkan.
“Kami senang dengan prospek masa depan, tentang pelatihan, tentang masuk ke health club itu dan melakukan beberapa hal lain untuk membuat kaki saya lebih kuat, yang belum dapat kami lakukan karena perlu lebih banyak waktu untuk pulih,” katanya. dikatakan. “Saya pikir perlu beberapa hari lagi untuk pulih setelah ini, tetapi kami akan kembali setelahnya.”
Sementara Woods berbicara, raungan naik yang terdengar seperti datang dari bawah di Pojok Amin.
Woods menyukai auman itu. Dia belum pernah mendengarnya sejak kemenangannya pada 2019. Tahun berikutnya, turnamen dimainkan pada November tanpa penggemar karena pandemi. Tahun lalu, tentu saja, bermain di turnamen golf adalah hal terjauh dari pikiran Woods.
“Ini menarik. Sangat menginspirasi,” katanya. “Menyenangkan mendengar raungannya.”
Woods berharap untuk membuat beberapa lagi sebelum dia selesai.
Pada hari Minggu ini, dia harus puas dengan sorakan yang meletus untuk terakhir kalinya setelah dia melakukan putt pendek di gap ke-18 untuk 13-over 301 — penampilan Masters terburuknya sebagai seorang profesional dengan delapan pukulan.
Woods menyelesaikan 23 tembakan di belakang Scheffler, yang merebut gelar mayor pertamanya. Itu menyamai margin terbesar antara pemenang dan Woods di kejuaraan besar mana pun, yang sebelumnya terjadi di British Open 2014, ketika ia dikalahkan oleh Rory McIlroy.
Dia melampaui pukulan terbesarnya di Masters, yaitu 19 pukulan di belakang Dustin Johnson dua tahun lalu, ketika Woods menjadi juara bertahan.
Saat Woods melepas topinya dan menuju ke clubhouse, kerumunan sekitar 18 orang mulai bubar.
Saatnya untuk melihat para pemain yang benar-benar memiliki kesempatan untuk menangkap jaket hijau.
