 |
|
Para pemain tim sepak bola nasional pria Korea Selatan berlatih di Stadion Al Maktoum di Dubai pada hari Senin, dalam persiapan untuk pertandingan Grup A di babak kualifikasi Piala Dunia Asia terakhir melawan Uni Emirat Arab, dalam foto ini disediakan oleh Asosiasi Sepak Bola Korea. (Asosiasi Sepak Bola Korea) |
Bahkan dengan Korea Selatan yang telah mengamankan tempat mereka di Piala Dunia FIFA tahun ini, pelatih kepala Paulo Bento merasa pertandingan kualifikasi terakhir timnya melawan Uni Emirat Arab (UEA) masih akan menjadi “pertandingan yang sangat penting.”
Korea Selatan akan memasuki pertandingan Selasa melawan UEA sebagai unggulan teratas di Grup A babak kualifikasi Piala Dunia Asia. Dan ingin melihat timnya finis di tempat yang sama persis, Bento mengatakan dia tidak akan memberikan waktu bermain yang sama kepada semua orang hanya karena beberapa pemain berada di lapangan lebih sedikit daripada yang lain.
“Kami akan memilih beginning XI terbaik untuk mencapai tujuan kami: menutup kualifikasi dengan cara terbaik dan meraih tiga poin,” kata Bento dalam konferensi pers pra-pertandingannya di Stadion Al Maktoum di Dubai, Senin sore. Asosiasi Sepak Bola Korea (KFA) merilis klip video Selasa pagi.
Pertandingan dimulai pukul 17:45 Selasa (waktu setempat), atau 22:45 Selasa (waktu Seoul).
“Bagi kami, ini adalah pertandingan yang sangat penting karena menurut saya, memenangkan pertandingan ini saja akan membuat kami tetap berada di peringkat pertama grup,” tambah Bento. “Yang akan kami lakukan adalah memilih beginning XI terbaik untuk bersaing sebaik mungkin.”
Korea Selatan naik ke puncak grup dengan mengalahkan Iran 2-0 di kandang Kamis lalu. Korea Selatan sekarang memiliki 23 poin, sementara Iran membuntuti mereka dengan satu poin, dengan Selasa menjadi matchday terakhir grup. Iran akan menghadapi Lebanon.
“Pada pertandingan terakhir, kami melewati Iran, dan kami mencapai posisi pertama. Dan sekarang, kami tentu ingin tetap di posisi di akhir fase ini,” kata Bento. “Itu adalah sesuatu yang sudah lama tidak terjadi. Kami termotivasi dan fokus untuk pertandingan (Selasa).”
Korea Selatan memiliki sejarah kotak-kotak baru-baru ini dalam hal bertahan dari kualifikasi Piala Dunia regional terakhir. Mereka nyaris tidak selamat dari tahap akhir untuk masing-masing dari dua Piala Dunia terakhir. Terakhir kali Korea Selatan memenangkan grup mereka di babak kualifikasi Piala Dunia terakhir adalah musim panas 2009, satu tahun sebelum Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan.
Korea Selatan mengalahkan UEA 1-0 di kandang dalam pertemuan mereka sebelumnya pada bulan November. Bento mengatakan kuncinya kali ini adalah agar para pemainnya pulih “secepat dan sebaik mungkin” setelah pertandingan mereka Kamis, yang diikuti dengan perjalanan panjang ke Dubai dengan sedikit waktu untuk istirahat di antaranya.
Juga pada konferensi pers, bek tengah reguler Bento, Kim Younger-gwon, berpegang pada mantra pelatihnya bahwa Korea Selatan tidak akan lengah.
“Meskipun kami sudah lolos ke Piala Dunia, kami adalah tim yang selalu melakukan yang terbaik di setiap pertandingan,” kata Kim. “Karena kami tidak akan memiliki banyak tekanan di pundak kami, saya pikir kami harus bisa bermain dengan percaya diri. Kami semua mengerti apa yang harus kami lakukan.” (Yonhap)
