Dengan Tim Sepak Bola Pria Amerika Serikat lolos ke Piala Dunia 2022 di Qatar, desas-desus kegembiraan dan gairah telah berdesir di seluruh foundation penggemar Sepak Bola AS. Akhirnya, kami kembali ke turnamen putra! Tapi sebagai mendebarkan seperti ini mungkin untuk penggemar sepak bola AS, ada banyak element halus di seluruh program pria AS yang harus diperiksa dengan cermat sehingga kita tidak hanya mencicit melalui kualifikasi lagi. AS telah membuat perekrutan sepak bola terlalu fokus pada stereotip atlet Amerika, menciptakan kesenjangan dalam tingkat permainan antara AS dan negara-negara lain di seluruh dunia.
Hal pertama yang harus ditingkatkan adalah pengembangan pemain berbakat. Sistem sepak bola pemuda Amerika Serikat tidak cukup baik. Meskipun para pemain berbakat, mereka tidak dipersiapkan untuk potensi penuh mereka dan ada terlalu banyak pelatih amatir. Sistem pay-to-play dari US Soccer yang harus disalahkan untuk ini. Terlalu mahal bagi banyak pemain terbaik untuk bermain di tim klub berkualitas tinggi, jadi mereka bermain di liga rekreasi. Ada sangat sedikit beasiswa yang tersedia untuk tim elit dan banyak pemain bahkan tidak tahu bahwa beasiswa tersedia.
Hal ini erat kaitannya dengan hal kedua yang perlu ditingkatkan: kepramukaan. Karena klub elit dominan dan biayanya mahal, kemungkinan menemukan pemain dengan potensi untuk menjadi profesional berkurang secara signifikan karena tidak semua pemain hebat dapat bergabung dengan klub yang menarik pencari bakat. Sistem AS sangat berbeda dari tempat lain di dunia. Misalnya, di Eropa, pemain dapat bergabung dengan tim tingkat tinggi yang luar biasa tanpa harus membayar. Banyak akademi sepak bola didanai sepenuhnya oleh tim profesional, dan para pemainnya tidak perlu membayar apa pun. Ini hampir seperti beasiswa penuh untuk semua pesepakbola yang cukup baik.
Bayangkan jika seorang pemain, dalam permainan pickup acak di lapangan acak, adalah pemain terbaik yang pernah Anda lihat. Di Eropa, pemain itu akan diperhatikan. Di AS, jika pemain itu tidak memiliki hak istimewa bermain untuk tim tingkat tinggi, kemungkinan dia bahkan tidak akan tahu bahwa dia sebagus itu. Peluangnya untuk jatuh melalui celah dan tidak diperhatikan oleh pramuka perguruan tinggi sangat tinggi. Sederhananya, lebih sedikit uang sama dengan lebih sedikit peluang di US Males’s Soccer. Ini perlu diubah untuk MLS dan tim internasional putra untuk mencapai tingkat berikutnya.
Sistem sepak bola perguruan tinggi AS adalah alasan utama kegagalan struktur sepak bola pria. Tim perguruan tinggi seharusnya terdiri dari pemain terbaik, tetapi sayangnya, perguruan tinggi tidak murah dan akses ke beasiswa sangat terbatas. Jika seorang pemain tidak bermain untuk tim tingkat tinggi maka mereka akan mendapatkan lebih sedikit paparan pelatih dan kemampuan mereka untuk mendapatkan beasiswa dan mencapai tingkat berikutnya dari sepak bola pria di AS akan terhambat.
Banyak perguruan tinggi juga menjadi lebih internasional, dan meskipun ini bagus untuk tim perguruan tinggi, itu menghilangkan perkembangan pemain negara kita sendiri. Sepak bola perguruan tinggi AS dimainkan pada tingkat yang sangat tinggi di sekolah divisi satu, tetapi jumlah pemain yang mendapatkan tempat sangat terbatas. Banyak pemain berbakat harus meninggalkan tim perguruan tinggi dan berlatih di tim pria tingkat rendah. Jika program diubah menjadi pemain pramuka sejak usia muda dan memberi mereka sumber daya untuk berlatih dan bersekolah, maka tingkat bakat keseluruhan yang lebih tinggi akan terlihat. Bagaimana jika alih-alih kuliah untuk bermain sepak bola, Anda pergi ke klub yang memberi Anda akses ke pendidikan serta pengembangan sepak bola tingkat tinggi? Perguruan tinggi adalah langkah ekstra bagi sebagian besar pemain.
Di divisi satu, sangat sedikit pemain yang akhirnya masuk ke MLS. Rancangan MLS juga mengakibatkan banyak pemain memasuki MLS dari perguruan tinggi pada usia 22. Hal ini membuat tingkat kualitas MLS di bawah seluruh dunia. Untuk bermain melawan para profesional dari seluruh dunia, pria AS perlu mendapatkan pengalaman dan bermain di stage yang lebih tinggi saat mereka jauh lebih muda. Christian Pulisic, Captain America kami sendiri, menandatangani kontrak dengan Borussia Dortmund pada usia 16 tahun. Salah satu alasan dia menjadi pemain seperti sekarang adalah karena dia melewatkan sistem sepak bola perguruan tinggi Amerika. Ketika sepak bola pria AS menjadi lebih terjangkau dan kurang fokus pada sistem perguruan tinggi, pengembangan kualitas pesepakbola akan meningkat.
Terakhir, di AS, pelatih pria sering mengabaikan perkembangan pemain dan hanya fokus pada hasil di lapangan. Melalui posisi saya sebagai manajer tim untuk program Sepak Bola Pria Universitas Portland, saya bangga mengatakan bahwa kami adalah salah satu dari sedikit yang dapat menghasilkan dan memelihara bakat tingkat atas. Program kami berfokus pada pengembangan atlet yang masuk di lapangan dan di luar lapangan untuk menjadi penangan bola yang terampil dan pemain tim yang luar biasa.
Sayangnya, banyak pelatih perguruan tinggi tidak tahu bagaimana menyeimbangkan perkembangan dengan kemenangan. Mereka sering terlalu fokus pada hasil sekolah, memenangkan kejuaraan, atau menyenangkan orang yang akan menyumbang untuk program tersebut. Beberapa pelatih juga terobsesi untuk memiliki tim yang terdiri dari pemain yang tinggi, fisik, dan berotot. Meskipun taktik membangun tim melalui persyaratan berat dan tinggi badan ini mungkin berhasil dalam sepak bola perguruan tinggi pria, taktik ini juga mencegah banyak pemain berbakat yang tidak cocok dengan tipe tubuh ultimate untuk mendapatkan pengalaman yang diperlukan untuk bermain di stage teratas.
Sepak bola perguruan tinggi akan sangat meningkat jika universitas memiliki program sepak bola klub pemuda yang terhubung dengan mereka untuk tujuan khusus mengembangkan pemain sepak bola berbakat. Ini akan memungkinkan pergerakan yang lancar antar regu, mempromosikan pemain ke tim utama jika diperlukan dan memberi anak-anak sesuatu untuk ditembak. Sepak bola perguruan tinggi juga tidak boleh terbatas pada pemain berusia 18-22 tahun. Karena tim perguruan tinggi hanya memiliki satu tim utama, persaingan memperebutkan tempat menjadi lebih sedikit.
Program divisi satu harus bekerja seperti akademi yang akan fokus pada pengembangan pemain secara keseluruhan, memberi pemain muda kesempatan untuk belajar dan bermain dengan pemain yang lebih berpengalaman dan lebih tua. Ini akan menjadi langkah pertama untuk meningkatkan stage permainan di Sepak Bola Pria AS, tetapi kami juga perlu meningkatkan liga semi-profesional dan akademi pengembangan klub MLS. Jika lebih banyak klub dapat memberikan kesempatan pendidikan, lebih banyak pemain akan diidentifikasi murni berdasarkan bakat, tidak peduli usia, latar belakang keuangan, atau bentuk otot mereka.
Sebagai penggemar, pemain, dan pelatih, saya telah melihat masalah sepak bola Amerika secara langsung. Meskipun kami telah membuat kemajuan yang baik, masih banyak yang harus ditingkatkan. Kurangnya bakat dalam negeri di Sepak Bola Pria Amerika Serikat membuat frustrasi, tetapi mudah-mudahan, kesuksesan di Piala Dunia 2022 akan membawa perhatian pada kebutuhan untuk pengembangan dan kepanduan yang lebih baik.
Aidan Hyde adalah mahasiswa baru di UP. Dia dapat dihubungi di [email protected].
Memiliki sesuatu untuk dikatakan tentang ini? Kami berdedikasi untuk menerbitkan berbagai sudut pandang, dan kami ingin mendengar dari Anda. Suarakan pendapat Anda di The Beacon.